Université du Sussex, Angleterre

2010

 

Le Gardner Arts Centre, construit au début des années 1960 sur le campus de l’Université du Sussex, est le fruit d’une collaboration entre deux sensibilités très différentes : celle de l’architecte Basil Spence (qui a conçu l’ensemble du campus) et celle du scénographe Sean Kenny. Spence – ancré dans le modernisme européen monumental et dominant – et Kenny – pionnier de la mise en scène « environnementale » et de la machinerie scénique complexe – ont produit un produit quelque peu conflictuel, un auditorium « de forme libre » (que Kenny souhaitait reconfigurer sans contrainte) réalisé dans le langage de Spence, fait de cylindres de maçonnerie robustes et incurvés. L’énergie nécessaire pour reconfigurer l’espace s’est épuisée à mesure que l’esprit de quête des années 1960 s’est estompé. Lorsqu’on nous a demandé de le repenser dans son ensemble – à partir de 2009 – le bâtiment était plutôt endormi et en mauvais état physique.

 

Grâce aux études réalisées pour le RIBA Stage 3, nous avons tenté d'isoler un élément de l'identité fondamentale du bâtiment qui pourrait être mis en avant et s'épanouir avec des besoins de gestion moins laborieux. En collaboration avec ARUP et Charcoalblue, nous avons opté pour une simplification spatiale (amélioration des circuits de personnes - y compris les personnes handicapées - et des équipements de scène), en ajoutant une nouvelle technologie de sièges (gradins rétractables et incurvés) qui permettait aux étudiants de reconfigurer l'espace toutes les heures. Nous avons proposé de compléter un nouveau volume (suivant la volumétrie de Spence) pour abriter des équipements de traitement d'air volumineux ; nous avons également proposé d'améliorer le flux de l'extérieur vers l'auditorium à partir d'une nouvelle approche (mais déjà implicitement solide). L'équipement technique du théâtre serait assuré par une grille de câbles sous tension centralisée avec un accès conforme et une facilité d'utilisation pour les étudiants et le personnel technique.

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Client : Université du Sussex

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Taille:

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Budget:

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Studio Andrew Todd architectes et concepteurs d'auditorium

Philippe Mellor-Ribet

Solveig Rottier

André Tétrault

Andrew Todd

Federica von Euw

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Ingénierie des structures : ARUP

Technique et acoustique du théâtre : Charcoalblue