Prague, République tchèque

Juin 2011

En juin 2011, nous avons représenté la France à la section Architecture de la Quadriennale de Prague pour la conception et l'espace du théâtre. Notre exposition, intitulée DISCOVERY, avait les objectifs et le contenu suivants :

L'Europe connaît un déclin démographique et économique, ses ressources environnementales et financières sont limitées. L'époque des palais de la culture en pleine expansion est révolue. A l'avenir, les salles de théâtre seront de plus en plus souvent construites dans des espaces redécouverts.

La France possède déjà une forte tradition d'espaces adaptés, dont ceux découverts, habités et sans cesse modifiés par Peter Brook et Ariane Mnouchkine depuis 40 ans (le Théâtre des Bouffes du Nord et le Théâtre du Soleil). Ces espaces sont exemplaires à tous points de vue et nous les présentons au cœur de cette exposition à un moment précis (le 18 décembre 2010), toujours en évolution, toujours en train de se renouveler et de se réinventer. Le départ de Peter Brook de la direction des Bouffes le 31 décembre 2010 pose la question de savoir dans quelle mesure ces espaces sont portés par une vision artistique individuelle : comment cette salle unique va-t-elle évoluer désormais ? Vers le passé ou vers l'avenir ?

Ces espaces – et d’autres – ont prospéré sans avoir recours aux services d’un architecte. Pourquoi les architectes n’ont-ils pas réussi à nouer le dialogue avec les créateurs de théâtre ? Pourquoi sont-ils si obsédés par la création d’un spectacle à leur image alors que ce n’est pas ce que requiert le domaine délicat, réactif et en évolution rapide de la performance ? Pourquoi les organismes clients insistent-ils pour appliquer des règles et des pratiques qui aboutissent à des espaces fixes et catégorisés, alors que les créateurs aspirent au désordre, à l’ambiguïté et aux possibilités de fertilisation croisée entre disciplines ?

La France propose des approches saines et contradictoires face à ces problèmes, comme dans la pratique exemplaire de l'architecte Patrick Bouchain, qui a contourné les règles de l'architecture et de l'urbanisme pour obtenir liberté et vitalité dans des espaces « trouvés » tels que la Condition Publique à Roubaix, le Théâtre du Radeau au Mans et le Lieu Unique à Nantes. Des municipalités comme Saint-Nazaire ont également exploré la valeur de l'indétermination et de la croissance en lançant des projets incomplets et évolutifs tels que Le Life dans l'ancienne base sous-marine allemande, transformée par les architectes allemands LIN. Nous présentons Le Life et le Lieu Unique dans cette exposition comme des contrepoints d'espaces trouvés transformés par l'architecte aux Bouffes du Nord et au Théâtre du Soleil « auto-construits ».

Le destin a lié ces quatre bâtiments d'une manière intrigante : les Bouffes, le Soleil et le Lieu Unique sont à l'origine contemporains (1874-80), construits selon les techniques industrielles émergentes de construction en fonte et en acier. Le Soleil et la base sous-marine de Saint-Nazaire ont été construits à des fins de destruction et ont été endommagés par les bombardements (comme le Lieu Unique) en 1943 ; ce qui a été responsable de leur obsolescence et donc de leur disponibilité pour une utilisation ultérieure comme espaces culturels. Les Bouffes du Nord ont été endommagées par le feu et l'eau dans la période 1954-1974.

Notre exposition se présente comme un objet à découvrir et à explorer, invitant à l'interaction, au déploiement, à la collaboration entre les spectateurs. Nous espérons qu'elle suscitera une réflexion sur les changements nécessaires dans la pratique architecturale, le gouvernement et la société afin de permettre l'épanouissement d'activités culturelles dans un contexte « découvert » qui est intrinsèquement civique – parce que régénérateur et continu – et écologique.